U prošlosti su precizni dijelovi i dijelovi malih serija činili većinu proizvodnih proizvoda. Zbog velike raznolikosti ovih proizvoda i visokih zahtjeva za preciznošću, za obradu se uglavnom koriste obični alatni strojevi, ali je teško osigurati kvalitet proizvoda.
Kako bi se riješili zahtjevi proizvodne efikasnosti i visoke preciznosti masovne proizvodnje, generalno se koriste CNC alatni strojevi visoke preciznosti i visoke automatizacije. CNC alatna mašina za obradu se sastoji od ulazne i izlazne strukture, kompjuterske numeričke upravljačke strukture, servo sistema i kontrolisanog sistema.
CNC alatne mašine se mogu podeliti na: obične CNC mašine alatke i CNC obradne centre. Obične CNC alatne mašine ne mogu postići potpunu automatizaciju. Zamjena alata i stezanje dijelova još uvijek se moraju obaviti ručno.
CNC obradni centar je CNC alatna mašina sa sopstvenom bibliotekom alata i automatskom izmjenom alata. Nakon jednog stezanja, može ostvariti kontinuiranu obradu više postupaka. CNC višeosni obradni centar se brzo razvijao posljednjih godina zbog smanjenja grešaka i poboljšanja tačnosti dijelova i efikasnosti obrade.
Alatni strojevi za CNC obradu mogu riješiti jednodijelnu malu serijsku proizvodnju i automatiziranu obradu složenih dijelova. CNC obrada je napredna tehnologija obrade u proizvodnoj industriji. Donio je dugoročne promjene u strukturi proizvoda i proizvodnim metodama prerađivačke industrije, te može omogućiti prerađivačkoj industriji da realizuje automatizaciju i integriranu proizvodnju.